De strukturelle egenskaber ved ikke-forseglede kæder (også kendt som ikke-olie-forseglede kæder) ligger primært i deres forenklede design. Kerneforskellen fra olie-forseglede kæder er fraværet af gummitætninger.
Deres grundlæggende struktur består af følgende komponenter, der skiftevis er forbundet for at danne en lukket-sløjfe-drivkæde:
Indre led: Består af en indvendig plade, ærme og rulle.
Yderled: Består af en ydre plade og stift.
Live links: Bruges til at lukke kæden.
I ikke-forseglede kæder er der ingen O-ringe eller X-ringe mellem stifterne og bøsningerne til at indeholde smøreolie. Som følge heraf er smøremidlet direkte udsat for det ydre miljø, hvilket kræver regelmæssig manuel påføring af kædeolie for at opretholde smøringen. Denne struktur resulterer i højere friktionstab og relativt hurtigere slidhastigheder. Det giver dog også fordele såsom lidt højere transmissionseffektivitet, enklere konstruktion og lavere omkostninger.
